तिरुवनंतपुरम में खेले गए पहले टी20 मैच में भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 8 विकेट से हरा दिया। गेंदबाजों की शानदार शुरुआत के बाद बल्लेबाजों ने शानदार अंदाज में मैच का अंत किया। केएल राहुल और सूर्यकुमार यादव ने नाबाद अर्धशतक खेलकर टीम को तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त दिला दी। इससे पहले अर्शदीप सिंह और दीपक चाहर की जोड़ी ने दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजी क्रम को ध्वस्त कर दिया. मेहमान टीम ने शुरुआती झटके से उबरते हुए 20 ओवर में 8 विकेट पर 106 रन बनाए, जिसे टीम इंडिया ने 16.4 ओवर में 2 विकेट खोकर हासिल कर लिया।
मेजबान टीम की घातक गेंदबाजी
भारत ने टॉस जीतकर दक्षिण अफ्रीका को पहले बल्लेबाजी करने को कहा। मेहमान टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही और पहले ही ओवर में दीपक चाहर ने कप्तान टेम्बा बावुमा को बोल्ड कर दिया। वह जीरो पर आउट हो गए। दूसरे ओवर में अर्शदीप सिंह ने दक्षिण अफ्रीका को लगातार तीन वार दिए। उन्होंने ओवर की दूसरी गेंद पर क्विंटन डी कॉक (1), पांचवीं गेंद पर रिले रूसो (0) और आखिरी गेंद पर डेविड मिलर (0) के विकेट लिए।
चाहर और अर्शदीप की जोड़ी ने दक्षिण अफ्रीका की आधी टीम को 9 रन के स्कोर पर पवेलियन भेज दिया. समय लगा कि मेजबान टीम अफ्रीका को सस्ते में समेट ले, लेकिन केशव महाराज ने दक्षिण अफ्रीका के लिए शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने 35 गेंदों में 41 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें 5 चौके और 2 छक्के शामिल थे.
केशव महाराज ने दक्षिण अफ्रीका के लिए नंबर-8 या उससे नीचे के बल्लेबाजी क्रम में सर्वोच्च स्कोर बनाया है। और यह भारत के खिलाफ नंबर 8 बल्लेबाज का सर्वोच्च स्कोर भी है। दक्षिण अफ्रीका आवंटित ओवर में 8 विकेट पर 106 रनों के सम्मानजनक स्थान पर पहुंचने में सफल रहा।
पहले टी20 मैच में भारतीय गेंदबाजों ने पूरी तरह से अपना दबदबा दिखाया। अर्शदीप सिंह ने 4 ओवर में 32 रन देकर 3 विकेट लिए। दीपक चाहर और हर्षल पटेल ने 2-2 विकेट लिए, जबकि अक्षर पटेल ने 1 विकेट लिया। रविचंद्रन अश्विन ने 4 ओवर में 1 मेडन के साथ केवल 8 रन दिए, लेकिन कोई विकेट नहीं लिया।
राहुल-सूर्यकुमार ने खेली मैच जिताने वाली पारी
लक्ष्य का आसानी से पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही और तीसरे ओवर में रबाडा ने कप्तान रोहित शर्मा को बिना खाता खोले पवेलियन भेज दिया. विराट कोहली भी दबाव में सस्ते में आउट हो गए। उन्होंने 9 गेंदों में 3 रन बनाए। दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने पहले 10 ओवर में भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया।
हालांकि इसके बाद केएल राहुल और सूर्यकुमार यादव ने तीसरे विकेट के लिए मैच विनिंग पार्टनरशिप खेली। केएल राहुल ने शुरुआत में बहुत धीमी बल्लेबाजी की, लेकिन क्रीज पर पहुंचने के बाद उन्होंने गियर बदले और 56 गेंदों में नाबाद 51 रन बनाए. उन्होंने छक्का लगाकर टीम को जीत दिलाई। राहुल ने अपनी पारी में 2 चौके और 4 छक्के लगाए।
वहीं सूर्यकुमार यादव ने राहुल का पूरा साथ दिया और 33 गेंदों में 5 चौकों और 3 छक्कों की मदद से नाबाद 50 रन की पारी खेली. भारत ने 16.4 ओवर में 2 विकेट के नुकसान पर 110 रन बनाकर मैच 8 विकेट से जीत लिया।
